Atualmente as indústrias que fabricam os papéis para aquarela evoluíram muito e criaram inúmeras novidades, mas basicamente os papéis para aquarela podem ser classificados em 3 tipos: para iniciantes ou escolar,os intermediários e os profissionais. Cada um deles possui características diferentes e são utilizados conforme o estágio de pintura ou estilo da pintura.

A primeira característica é o tipo de material utilizado para sua fabricação: a celulose extraída das árvores ou o papel de algodão, considerado mais nobre e com resultados melhores e mais duradouros.

Outra característica leva em consideração a gramatura, ou seja, a espessura do papel, de 180 a 420 g e quando o artista estiver em nível profissional o papel deverá ter no mínimo 300 g. Mas um papel mais fino poderá ser escolhido dependendo do seu objetivo, por exemplo a estamparia.

Outra característica é a textura que dependerá do estilo da pintura: rugoso, médio e fino. O papel rugoso é bastante grosso e granulado. Já o médio tem uma textura mais leve e o fino ou acetinado é liso, sem textura e com leve brilho. A aquarela apresenta diferentes efeitos e resultados em cada um destes papéis.

A última característica é o tipo de fabricação: o papel prensado a frio e a quente. Podemos citar ainda os papéis fabricados artesanalmente e com materiais alternativos, alguns ecológicos bastante rústicos e com várias espessuras e cores.Como podem ver, a escolha do papel é bastante difícil. Só testando muito cada um deles para podermos escolher aqueles que mais se identificam com nosso estilo.